Belén vivió otra Navidad sombría por la guerra en Gaza
El número de visitantes a la ciudad se desplomó / Foto: AP
Las fuerzas de seguridad palestinas dispusieron barreras cerca de la Iglesia de la Natividad
Belén conmemoraba el martes otra tristeza en la víspera de Navidad, en el lugar tradicional del nacimiento de Jesús, bajo la sombra del conflicto en Gaza.
El espíritu festivo y la alegría que usualmente definen a la ciudad palestina de Cisjordania, un territorio ocupado por Israel, estaban ausentes durante la temporada navideña. No había luces navideñas ni el enorme árbol que habitualmente adorna la Plaza del Pesebre, y la plaza carecía de las multitudes de turistas extranjeros que normalmente la llenan.
Unos scouts palestinos marchaban en silencio por las calles, un cambio de su habitual ruidosa marcha de metales. Algunos llevaban un cartel que decía: “Queremos vida, no muerte”.
Las fuerzas de seguridad palestinas dispusieron barreras cerca de la Iglesia de la Natividad, construida sobre el lugar donde se cree que nació Jesús, y un trabajador limpiaba los contenedores de basura.
“El mensaje de Belén siempre es un mensaje de paz y esperanza”, dijo el alcalde Anton Salman. “Y en estos días, también estamos enviando nuestro mensaje al mundo: paz y esperanza, pero insistiendo en que el mundo debe trabajar para poner fin a nuestro sufrimiento como pueblo palestino”.
Duro golpe a la economía
La cancelación de las festividades navideñas es un golpe severo para la economía de la ciudad. El turismo representa un 70% de los ingresos de Belén, casi todo proveniente de la temporada navideña. Salman indicó que el desempleo ronda el 50%, comparado con el 30% de desempleo en el resto de Cisjordania, según el Ministerio de Finanzas Palestino.
El Patriarca Latino Pierbattista Pizzaballa, el principal clérigo católico romano en Tierra Santa, notó las tiendas cerradas y las calles vacías y expresó la esperanza de que el próximo año sea mejor.
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“Esta tiene que ser la última Navidad que sea tan triste”, dijo a cientos de personas reunidas en la plaza del Pesebre, donde normalmente se congregarían decenas de miles. “Les traigo los saludos, las oraciones, de nuestros hermanos y hermanas en Gaza”.
Pizzaballa celebró una misa especial prenavideña en la Iglesia de la Sagrada Familia en la Ciudad de Gaza el domingo. “Vi todo destruido, pobreza, desastre, pero también vi vida. Ellos no se rinden, así que nosotros no nos rendimos”, dijo.
El número de visitantes a la ciudad se desplomó desde un máximo de 2 millones de visitantes por año en 2019 a menos de 100.000 visitantes en 2024, dijo Jiries Qumsiyeh, portavoz del Ministerio de Turismo Palestino. Belén es un centro importante en la historia del cristianismo, pero los cristianos constituyen solo un pequeño porcentaje de los aproximadamente 14 millones de personas repartidas por Tierra Santa. Hay unos 182.000 en Israel, 50.000 en Cisjordania y Jerusalén y 1.300 en Gaza, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
