Científicos de Colombia buscan aplicar eutanasia a 80 hipopótamos de Pablo Escobar

Debido a que los cuatro hipopótamos que Pablo Escobar trasladó a Colombia en la década de los 80 se han convertido en una numerosa manada invasora, científicos del país busca aplicar eutanasia a un grupo de dichos animales. 

De acuerdo con un censo del Ministerio de Ambiente en 2022, había al menos 169 ejemplares concentrados en las riberas del río Magdalena. Sin una estrategia de control de población, se calcula que para 2030 llegarán a ser más de 500 mamíferos y en 2035 superarán la barrera de los mil especímenes. 

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El pasado 13 de abril, las autoridades anunciaron los planes del gobierno para disminuir la población en la zona, entre los que se incluye la eutanasia para 80 paquidermos. 

Y es que desde hace cuatro años, la especie ha sido declarada como “exótica invasora”, ya que amenaza los ecosistemas y la biodiversidad nativa en la región, contaminando el agua, afectando comunidades humanas y arriesgando a manatíes y tortugas de río. 

A decir de Irene Vélez, ministra de Ambiente de Colombia, el acto de inducir la muerte de los animales es, desde una perspectiva científica, “una acción necesaria”.

Para ello, se destinarían 7 mil 200 millones de pesos colombianos para aplicar la eutanasia a los hipopótamos, con el objetivo de que la población se reduzca gradualmente en al menos 33 individuos por año. 

Ningún país ha accedido a recibir a los animales

Por el contrario, entre los planteamientos para resolver la problemática, Colombia ha contemplado la translocación a zoológicos y santuarios en otras partes del mundo. Sin embargo, el gobierno del país sudamericano ha intentado hallar naciones dispuestas a recibir a algunos de los animales, sin recibir respuestas favorables hasta el momento. 

Adicionalmente, el hecho de que todos los especímenes provienen de los cuatro ejemplares que trajo Pablo Escobar, su diversidad genética es muy baja, incrementando los defectos congénitos, al tiempo que los costos de traslado son muy altos. 

De acuerdo con Vélez, la decisión de sacrificarlos responde a recomendaciones de expertos en biodiversidad y se ejecutará con protocolos técnicos que garanticen una acción “ética, segura y responsable”.

La eutanasia de cada hipopótamo implicará un gasto de aproximadamente 50 millones de pesos colombianos, sin contar el entierro del cuerpo, un factor determinante por factores de salubridad. 

Ordenan suspender plan de sacrificio contra hipopótamos en Colombia

Un juez en el departamento de Antioquia admitió para estudio una tutela que exige la suspensión inmediata de cualquier sacrificio contra los paquidermos, bajo el argumento de que las acciones podrían vulnerar principios de protección animal.

La petición demanda que las autoridades prioricen métodos no letales, como la esterilización y el traslado, sobre la eutanasia de los mamíferos. 

¿Por qué los hipopótamos se convirtieron en especie invasora en Colombia?

Durante la época de mayor riqueza y poder de Pablo Escobar en la década de los 80, el capo construyó la Hacienda Nápoles, en la que incluyó un zoológico con hipopótamos, jirafas, elefantes, cebras, avestruces, rinocerontes y búfalos. 

Luego de la muerte del criminal en 1993, el lugar quedó abandonado y aunque la mayoría de animales fueron trasladados a otros sitios, los hipopótamos quedaron a la deriva y se dispersaron por la cuenca del río Magdalena.

La manada ha crecido gracias a la abundancia de alimento y agua que los rodea. Asimismo, la falta de depredadores y sequías ha permitido la proliferación acelerada de los ejemplares, mismos que devoran la flora nativa y alteran el paisaje gracias a sus pisadas y el excremento que producen. 

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