Lo que voy a decir es algo de lo que no me siento orgulloso: me cuentan mis padres que, de pequeño, no solo no me gustaba perder sino que hacía un verdadero berrinche cuando no ganaba. A mí, convenientemente se me había olvidado esta faceta poco edificante de mi personalidad temprana, pero si ellos lo dicen es porque era cierto.

Si bien en mi vida adulta sigo valorando las recompensas que llegan aparejadas al esfuerzo, lo cierto es que estas han dejado de ser el motor que me impulsa. Lo que hago – bueno o malo, sobresaliente o  no –  lo hago porque lo disfruto y porque me genera satisfacciones internas: no necesito más.

Traigo esto a colación porque en la edición 50 del súper tazón del futbol americano, Cam Newton, el mariscal de campo de las Panteras de Carolina, se mostró tan contrariado ante la derrota que abandonó de  improviso la conferencia de prensa posterior al partido.

Cuestionado posteriormente al respecto, Newton reconoció no ser un buen perdedor: “Enséñame a un buen perdedor y te mostraré a alguien que, en efecto, es un perdedor”. Ron Rivera, su entrenador, dijo no sentirse extrañado: “A Cam le choca perder, es algo que odia”. Y, a manera de justificación agregó: “A muchos de los grandes les sucede lo mismo”.

Yo me pregunto, ¿será cierto que a los triunfadores lo último que les gusta es perder? ¿O, concediéndoles el beneficio de la duda, podríamos pensar que su estatura se eleva sobre la mezquindad?

Me di pues a la tarea de encontrar la respuesta. Basado en una recopilación realizada por el periódico USA Today, traduje al español y separé por temas una serie de frases pronunciadas por personajes del deporte sobre el acto de ganar o perder. Estos son los resultados de mi pesquisa:

GANAR A COMO DÉ LUGAR

Esta filosofía es el resultado del desmesurado valor que se concede en la cultura norteamericana a ser un ‘ganador’ y a la humillación que representa ser el perdedor. Quienes profesan esta mentalidad parecerían no tener la menor preocupación por consideraciones éticas o morales, como es el caso de  Donald Trump, ese engendro fascistoide que vanamente se precia de ser el ‘número uno’ en todo lo que hace.

Ejemplos de esta postura en el campo de los deportes: “Ganar no lo es todo, es lo único” (Vince Lombardi, legendario entrenador de fútbol americano). “Ganar es lo más importante en mi vida, después de respirar; primero, respirar; después, ganar” (George Steinbrenner, quien fuera propietario y gerente del equipo de béisbol Yankees de Nueva York). “Ganar tiene precedencia sobre todo lo demás; no hay áreas grises ni un ya casi” (Kobe Bryant, jugador de basquetbol). “La persona que dijo que ganar no lo es todo, nunca fue ganador de nada” (Mia Hamm, jugadora de soccer).

LA VOLUNTAD DE TRIUNFO

Esta perspectiva se centra en la actitud del ganador ante la posibilidad de triunfo y no en el hecho de ganar en sí. Parte de la creencia de que la mentalidad ganadora es el secreto que los campeones llevan bajo la manga.

Ejemplos: “La clave no es la voluntad de ganar…eso es cosa de todos. Lo importante es la voluntad de prepararse para poder ganar” (Bobby Knight, entrenador de basquetbol). “Ganar no lo es todo, pero sí el querer ganar” (Arnold Palmer, legendario golfista). “Cuando ganes, no digas nada; cuando pierdas, di aún menos” (Paul Brown, entrenador de futbol americano). “Una campeona tiene miedo a perder. Todos los demás le tienen miedo a ganar” (Billie Jean King, campeona de tenis). “La imaginación tiene mucho que ver con ganar” (Mike Krzyzewski, entrenador de basquetbol). “Ganar no es ir a la delantera de otros; es ir a la delantera de uno mismo” (Roger Staubach, jugador de futbol americano). “Un campeón necesita una motivación que vaya más allá de ganar” (Pat Riley, entrenador de basquetbol). “Los jonrones de ayer no ganan los juegos de hoy” (Babe Ruth, leyenda del béisbol).

SABER SABOREAR LAS MIELES DEL TRIUNFO

Algunos conocedores del deporte se enfocan, en cambio, en la satisfacción que les genera el saberse triunfadores, y no en otro tipo de recompensas. Ejemplos: “Ganar no lo es todo, pero es mucho mejor que llegar segundo” (Paul Bryant, entrenador de futbol americano). “Se siente peor perder de lo bien que se siente ganar” (Vin Scully, cronista deportivo).

El próximo lunes revelaré otras maneras en la que los triunfadores del deporte suelen visualizar sus éxitos.

(*) Doctor en Comunicación por la Universidad de Ohio y Máster en Periodismo por la Universidad de Iowa.