Descubren nueva especie de mantarraya que habita en México

Un descubrimiento en el Océano Atlántico ha dado a conocer a una nueva especie. Se trata de la Mobula yarae, la tercera especie de mantarraya reconocida a nivel mundial.

El pez, que habita aguas tropicales y subtropicales desde el este de Estados Unidos hasta Brasil, incluyendo el Golfo de México y el mar Caribe, representa un avance para la comprensión de la biodiversidad marina. 

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El hallazgo fue resultado de más de 10 años de trabajo liderado por la bióloga de conservación y cofundadora de la Fundación Marina de Megafauna, Andrea Marshall.

La especialista notó la presencia de una mantarraya inusual, cerca de la costa oriental de México hace quince años, por lo que intuyó que estaba ante un ejemplar aún no descrito. 

Luego de una serie de estudios morfológicos, observación directa y pruebas genéticas, los expertos confirmaron que se trataba de una especie nueva. En consecuencia, la Mobula yarae se suma a las mantarrayas ya conocidas; Mobula birostris (mantarraya gigante océanica) y Mobula alfredi (mantarraya de arrecife).

El nombre de la nueva especie rinde homenaje a Yara, espíritu de las aguas en la mitología brasileña. Su morfología incluye manchas blancas en forma de “v” sobre los hombros, una coloración más clara en la parte frontal y puntos oscuros en el abdomen.  

Aunque la mayoría de ejemplares observados son juveniles, puede alcanzar las dimensiones de una mantarraya gigante: entre 4.9 y 6.1 metros de ancho. 

La identificación oficial del pez tiene un impacto directo en su conservación. Al habitar principalmente en zonas costeras, está expuesta a amenazas como la pesca incidenta, tráfico marítimo y contaminación. 

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