Cohete de SpaceX lleva civiles a la Estación Espacial

Un cohete de SpaceX que transportaba a tres clientes y a un exastronauta de la NASA despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos dando inicio a una misión única en su tipo que llevará al grupo en un viaje de 10 días a la Estación Espacial Internacional (EEI).

La nave espacial, que se separó del cohete después de alcanzar la órbita, voló libremente maniobrando lentamente más cerca de la EEI, donde atracó este sábado.

El viaje fue gestionado por la ‘startup’ Axiom Space, con sede en Houston, Texas, que busca reservar viajes en cohetes, brindar toda la capacitación necesaria y coordinar vuelos a la EEI para cualquiera que pueda pagarlo. Todo está en línea con el objetivo del gobierno de Estados Unidos y el sector privado de impulsar la actividad comercial en la EEI y más allá.

A bordo de esta misión, llamada AX-1, están Michael Lopez-Alegría, un exastronauta de la NASA convertido en empleado de Axiom que está al mando de la misión; el empresario israelí Eytan Stibbe; el inversor canadiense Mark Pathy; y el magnate inmobiliario con sede en Ohio Larry Connor.

No es la primera vez que clientes que pagan o personas que no son astronautas visitan la EEI, ya que Rusia vendió asientos en su nave espacial Soyuz para varios buscadores de emociones adinerados en los últimos años. Pero esta es la primera misión que incluye una tripulación compuesta en su totalidad por civiles sin miembros activos de un cuerpo de astronautas del gobierno. También es la primera vez que civiles viajan a la EEI en una nave espacial fabricada en Estados Unidos.

Axiom reveló previamente el precio de 55 millones de dólares por asiento para un viaje de 10 días a la EEI, pero la compañía se negó a comentar sobre los términos financieros para esta misión específica, más allá de decir en una conferencia de prensa el año pasado que el precio está en el “decenas de millones”.

La misión es posible gracias a una coordinación muy estrecha entre Axiom, SpaceX y la NASA, ya que la EEI está financiada y operada por el gobierno. La agencia espacial ha revelado algunos detalles sobre cuánto cobrará por el uso de su laboratorio que estará en órbita durante 20 años.

Solo la comida cuesta dos mil dólares por día por persona, en el espacio. Llevar provisiones hacia y desde la estación espacial para una tripulación comercial cuesta otros 88 mil dólares  a 164 mil dólares por persona por día. Para cada misión, contar con el apoyo necesario de los astronautas de la NASA costará a los clientes comerciales otros 5.2 millones de dólares, mientras que todo el apoyo y la planificación de la misión que presta la NASA son otros 4.8 millones de dólares.

Te recomendamos: Elon Musk, el hombre más rico del mundo: Forbes