Pacientes con hepatitis desconocen estar enfermos

Redacción

La hepatitis es producida por un virus que provoca inflamación en el hígado y genera cáncer en este órgano, cirrosis e incluso la muerte.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada 30 segundos muere una persona por esta infección o sus complicaciones.

“Existen 325 millones de personas viviendo con esa enfermedad en el orbe y nueve de cada 10 no saben que la padecen”, aseguró Roberto Vázquez Campuzano, profesor de la Facultad de Medicina de la UNAM.

Hay quienes no presentan síntomas e ignoran que están infectados; pero cuando se presentan incluyen fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náusea, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces color arcilla, dolor en las articulacionesy coloración amarillenta de la piel y los ojos.

En caso de ser crónica comienzan a aparecer de dos semanas a seis meses después de haberse infectado; si es crónica, es probable que los experimente varios años después y provoca complicaciones como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico y el tratamiento tempranos las previenen.

El también director del Departamento de Enfermedades Emergentes y Urgencias del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) explicó que existen cinco tipos de hepatitis con grado progresivo de gravedad (A, B, C, D y E) y más de 20 virus asociados a este padecimiento.

En México, la tipo A tiene una prevalencia de aproximadamente 70 por ciento, lo que significa que siete de cada 10 personas hemos tenido contacto con este virus que se transmite por la contaminación de agua o alimentos con materia fecal, lo cual es común. La infección se adquiere durante la infancia y pasa inadvertida. En la B, la prevalencia es de 4.5 por ciento. De los niños menores de cinco años que la adquieren, 90 por ciento se convierten en portadores crónicos y la mayoría va a desarrollar cirrosis o cáncer. Por eso es importante aplicarles la vacuna pentavalente. Para la hepatitis C la prevalencia es el dos por ciento. El 85 por ciento de quienes sufren la infección se convierten en portadores crónicos y tienen riesgo de desarrollar cirrosis o cáncer de hígado de 15 a 25 años después de la infección.

“Sobre hepatitis D, en 30 años no he visto un solo caso en México, no sabemos cuál es la prevalencia. En el caso de hepatitis E estimamos que la prevalencia en el país es de 15 por ciento y también se transmite por vía fecal-oral”.

Para prevenirla hay que tener buenos hábitos higiénicos: lavarse las manos, comer alimentos cocidos, desinfectar frutas y verduras, tener cuidado al entrar en contacto con la sangre y usar anticonceptivos.