Hantavirus, así se expande por mundo: contagios crecen en tres países

El hantavirus comienza a encender alertas sanitarias fuera de los focos habituales. Mientras un crucero con pasajeros de 23 países permanece bajo vigilancia internacional tras registrar contagios y muertes a bordo, Francia ya monitorea posibles contactos relacionados con el brote y Argentina enfrenta un aumento sostenido de casos durante 2026.

La expansión simultánea en distintas regiones llevó a la Organización Mundial de la Salud a advertir que podrían confirmarse más infecciones en los próximos días.

La emergencia sanitaria a bordo del crucero MV Hondius comenzó como un caso aislado y terminó por activar protocolos internacionales de vigilancia epidemiológica. La OMS confirmó este jueves cinco contagios oficiales de hantavirus —cepa Andes— y advirtió que es posible que aparezcan más casos en los próximos días.

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El brote, que ya dejó tres personas fallecidas, mantiene bajo observación a pasajeros y tripulación mientras la embarcación navega rumbo a las Islas Canarias después de permanecer varios días fondeada frente a Cabo Verde.

Aunque especialistas insisten en que el riesgo de una epidemia comunitaria es bajo, la situación encendió alertas sanitarias en varios países debido a que la variante detectada es la única conocida con capacidad de transmisión entre humanos.

Un crucero bajo vigilancia internacional

El MV Hondius partió desde Ushuaia, Argentina, y transporta a 147 personas de 23 nacionalidades. Desde el 2 de mayo, las autoridades internacionales activaron protocolos de aislamiento y rastreo de contactos tras detectar múltiples casos sospechosos a bordo.

La OMS confirmó que los contagios corresponden al hantavirus de los Andes, una cepa considerada especialmente delicada por su potencial de propagación entre personas, algo poco común en este tipo de virus.

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España aceptó recibir el crucero luego de una petición formal del organismo internacional. El gobierno español informó que Canarias fue seleccionada por ser el punto más cercano con capacidad sanitaria suficiente para atender la situación.

Sin embargo, el barco no atracará directamente en puerto. El plan contempla mantener la embarcación fondeada frente a Tenerife mientras equipos médicos revisan a pasajeros y tripulación antes del desembarco controlado en lanchas.

Canarias activa protocolos sanitarios

Ante la llegada prevista del crucero el próximo domingo, el Gobierno de Canarias activó su protocolo de enfermedades infecciosas para coordinar la evacuación y repatriación de pasajeros.

Las autoridades sanitarias aseguraron que ningún pasajero presenta síntomas desde el pasado 28 de abril, aunque continúan monitoreando el estado de salud de todos los ocupantes mediante reportes periódicos.

Además, ya se prepara un operativo aéreo internacional con vuelos hacia Estados Unidos, Reino Unido y España para trasladar a los pasajeros una vez concluidos los controles médicos.

El objetivo, señalaron autoridades locales, es evitar cualquier riesgo para la población y proteger al personal sanitario involucrado en la operación.

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Francia y Argentina elevan vigilancia

El impacto del brote ya alcanzó Europa. Francia identificó a ocho personas como contactos de riesgo después de que coincidieran con un caso confirmado en un vuelo internacional entre Santa Elena y Johannesburgo.

Ninguno de ellos participó en el crucero, pero todos quedaron bajo observación médica y aislamiento preventivo mientras se realizan pruebas diagnósticas.

En paralelo, Argentina mantiene una alerta sanitaria nacional tras registrar 41 casos confirmados de hantavirus en lo que va de 2026.

Las cifras oficiales muestran un aumento importante respecto a años anteriores. Entre julio de 2025 y junio de 2026 se contabilizaron 101 contagios y 32 muertes, con una tasa de letalidad superior al 31 por ciento.

La Organización Panamericana de la Salud ubica actualmente a Argentina como el país con mayor incidencia de hantavirus en América Latina.

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EL DATO

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores infectados. Sus síntomas iniciales suelen confundirse con gripe: fiebre, dolor muscular, cansancio y dificultad respiratoria.

En casos graves puede derivar en síndrome pulmonar por hantavirus, una condición potencialmente mortal.

Aunque la transmisión entre humanos es extremadamente rara, la cepa Andes detectada en este brote sí tiene antecedentes documentados de contagio interpersonal, motivo por el que las autoridades internacionales mantienen vigilancia reforzada.