Turismo

Colombia transforma su imagen turística, México debe tomar nota

El modelo de regiones turísticas, que divide al país en zonas como El Gran Caribe, El Pacífico y Los Andes, permitió diversificar la oferta turística

Giovanna Cancino

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14 de septiembre 2024

Colombia y México son catalogados como destinos turísticos de “alto riesgo” por sus problemas de violencia, narcotráfico y crimen organizado. Esta percepción negativa impacta la imagen turística de ambos países, que con frecuencia figuran en alertas de viaje emitidas por gobiernos extranjeros.

A pesar de ello, Colombia transformó sus barrios más problemáticos, convirtiéndolos en atractivos turísticos que reciben a miles de visitantes anualmente.

Colombia y la violencia

Colombia sufrió por décadas la violencia relacionada con la guerrilla y el narcotráfico. El presidente de ProColombia, Gilberto Salcedo, explica que el esfuerzo comenzó en 2007, cuando el país implementó una estrategia de promoción para atraer turismo internacional.

“Podemos hablar de una historia de transformación social que parte de la recuperación de muchos de los territorios cooptados por la violencia o el narcotráfico”, señala Salcedo. Este proceso permitió que el turismo sea en una herramienta clave para resignificar la historia del país.

Un ejemplo es Medellín. En los años 80 y 90, era la capital del narcotráfico que encabezó por figuras como Pablo Escobar. Ahora Medellín es un destino turístico en crecimiento, que ofrece recorridos históricos por la Comuna 13, una zona antes violenta y el Museo de Memoria Histórica, donde se contextualizan los eventos de ese periodo.

No todo es sol y playa

El modelo de regiones turísticas, que divide al país en zonas como El Gran Caribe, El Pacífico y Los Andes, permitió diversificar la oferta turística y descentralizar las visitas de Bogotá, Medellín y Cartagena.

“La división de regiones nos ha permitido clasificar los productos turísticos exportables para determinados mercados”, explica el presidente de ProColombia, destacando que esto ha ayudado a una promoción más enfocada y ajustada a las necesidades de los turistas internacionales.

México, un país con una vasta oferta turística que abarca desde playas hasta sitios arqueológicos, también podría beneficiarse de una estrategia similar. Aunque el país ya es el segundo destino más visitado de América Latina, según datos de ForwardKeys, enfrenta el reto de superar la percepción de inseguridad en muchas de sus ciudades.

El papel de las comunidades

Una de las lecciones más importantes de la experiencia colombiana –según Salcedo– es la capacidad de integrar a las comunidades locales en el proceso de transformación turística. En Colombia, las víctimas de la violencia ahora se incorporan como guías turísticos o operadores de pequeñas empresas en las zonas que anteriormente eran consideradas peligrosas.

Según Salcedo, esta inclusión no solo contribuye al desarrollo económico local, sino que también ayuda a cambiar la narrativa en torno a estos destinos.

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Sin embargo, también existen riesgos como promocionar los “tours narco” en Medellín, ya que podría perpetuar modelos de violencia y romantizar el crimen organizado, un enfoque que gobiernos como el de Estados Unidos ven con preocupación.

Aun así, la estrategia de Colombia para neutralizar el estigma de inseguridad da resultados positivos. Según datos de ProColombia, durante el primer semestre de 2024, el país registró más de 3.1 millones de visitantes no residentes, un aumento del 8.5% respecto al mismo periodo del año anterior. En 2023, Colombia recibió 6 millones de viajeros, lo que representó un crecimiento del 27.4% en comparación con 2022.