El estadio Azteca, renovado para recibir el partido de NFL

El icónico estadio estrenará rostro el lunes por la noche, Cuando los Chiefs de Kansas City y los Chargers de Los Ángeles midan fuerzas

El estadio Azteca con una renovada superficie, el también conocido como “Coloso de Santa Úrsula” recibirá el cuarto partido de temporada regular en su historia cuando los Chiefs de Kansas City y los Chargers de Los Ángeles midan fuerzas en encuentro con el que concluirá la semana 11 de la temporada.

La seguridad en el Estadio Corregidora no está a discusión

El año pasado, la NFL tenía programada una visita para un partido entre Chiefs y los Rams de Los Ángeles, pero las pobres condiciones del césped del estadio forzaron a la liga a tomar la decisión de mudar el encuentro de regreso al Coliseum de Los Ángeles, por lo que esta renovación buscará cambiar la mala imagen que proyectó en aquella ocasión.

Se trató de un duro golpe para los dirigentes de Televisa, el gigante de las telecomunicaciones que es propietario del inmueble, que en un intento por modernizar al vetusto escenario inaugurado en 1966 cambió la superficie de pasto natural a un híbrido que, por la constante actividad aunado a una mala instalación, nunca pudo tener una forma óptima.

Para evitar algo similar, los encargados contrataron a la empresa brasileña World Sports Solutions International, que fue la responsable del césped en los estadios del Mundial de Brasil 2014 y en junio de este año se cambió la superficie híbrida para regresar al pasto natural.

“La cancha está en muy buenas condiciones, luce espectacular y estamos muy contentos con el gran trabajo que se ha realizado”, dijo Arturo Olivé, director de la oficina de la NFL en México, quien informó que, desde enero a la fecha, la NFL envió supervisores para evitar que se pudiera repetir un fiasco como el del año pasado y él mismo realizó visitas semanales para enviar un reporte de progreso.

Adicionalmente, los administradores del estadio Azteca programaron menos eventos en el inmueble. Los encuentros de la liga femenil profesional se mudaron a la casa del club América y no se programaron conciertos en los días previos, como ocurrió el año pasado. El último partido en la cancha fue disputado el sábado 2 de noviembre.

El partido será el cuarto de temporada regular luego de los disputados entre 49ers y Cardinals (2005), Raiders y Texans (2016) y Patriots ante Raiders (2018), aunque la liga previamente había visitado México en siete ocasiones desde 1978 para realizar encuentros de pretemporada.

Los Chiefs disputaron uno el 5 de agosto de 1996 cuando vencieron 32-6 a los Cowboys de Dallas.

We’re goin’ international 🇲🇽 pic.twitter.com/2q1aKqsrXc

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) November 17, 2019

Los Chargers visitarán por primera vez México, un país donde, de acuerdo con la oficina de la liga en la Ciudad de México, son uno de los equipos con más aficionados, gran parte de ellos localizados en la fronteriza Ciudad de Tijuana, que está a unos cuantos kilómetros de la antigua sede de ese equipo, que se mudó a Los Ángeles a partir de la temporada pasada.

see ya soon, mexico! pic.twitter.com/BlD78VA3b5

— Los Angeles Chargers (@Chargers) November 17, 2019

Las visitas constantes de la NFL no son casualidad

Aunque en México el fútbol soccer sigue siendo el rey, la afición por el futbol americano tiene un estimado de 25 millones de aficionados, de acuerdo con la oficina de la NFL en México,

En el país hay dos sólidas ligas de futbol americano estudiantil que juntas albergan casi 40 equipos. Apenas el fin de semana pasado, la final entre los Burros Blancos y las Águilas Blancas abarrotó el estadio de la Ciudad de los Deportes con capacidad para 36,000 aficionados y fue transmitido en televisión abierta a nivel nacional.

“Un estadio con 35 mil personas para ver un deporte estudiantil es algo increíble”, dijo Rodrigo García, quarterback de los Burros Blancos, que se alzaron campeones. “Eso te habla de la pasión con la que se vive este deporte en México”.

AP/HMR