Estados Unidos defenderá a Filipinas por mar de China Meridional

Estados Unidos prometió este martes defender a Filipinas en el disputado mar de China Meridional, mientras tienen lugar los ejercicios militares conjuntos más grandes de su historia en busca de contrarrestar la creciente influencia de China en la región.

Casi 18 mil soldados participarán en estos ejercicios anuales bautizados como Balikatan («hombro con hombro» en filipino), que por primera vez incluirán una maniobra con fuego real en el mar de China Meridional, reivindicado casi en su totalidad por Pekín.

Estados Unidos al margen

Este despliegue ocurre apenas un día después de que China concluyera tres jornadas de maniobras militares alrededor de Taiwán. Que considera como parte de su territorio, en protesta por una visita a Estados Unidos de la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen.

Las maniobras chinas concluyeron oficialmente el lunes, pero Taiwán volvió a detectar el martes varios barcos de guerra y aeronaves chinos cerca de su territorio.

Aparente trato

En unos inusuales diálogos conjuntos en Washington con sus contrapartes filipinas, los secretarios de Estado, Antony Blinken, y de Defensa, Lloyd Austin, hablaron. Se dijo que sobre un trato alcanzado la semana pasada para que las fuerzas estadounidenses usen otras cuatro bases militares filipinas. Entre ellas una base naval no lejos de Taiwán.

Blinken dijo que Estados Unidos reafirma su «inquebrantable compromiso de respaldar a Filipinas ante cualquier intimidación o coerción, incluso en el mar de China Meridional».