IA descifra antiguos papiros carbonizados por la erupción del Vesubio

Un equipo de científicos e ingenieros ha logrado lo impensable: descifrar, con ayuda de inteligencia artificial, los papiros carbonizados por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.

Estos documentos, encontrados en el siglo XVIII en una villa romana de Herculano, han permanecido como enigma durante más de 250 años.

Ahora, la combinación de visión por computadora y aceleradores de partículas está revelando su contenido oculto.

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Los rollos, resguardados principalmente en la Biblioteca Nacional de Nápoles, quedaron envueltos en ceniza volcánica, lo que los preservó pero también los dejó en un estado frágil e ilegible.

Intentos previos por desenrollarlos resultaron en su destrucción. Sin embargo, el desafío «Vesuvius Challenge», lanzado en 2023 y respaldado por ejecutivos tecnológicos, ha impulsado el uso de aprendizaje automático para penetrar virtualmente las capas de estos documentos sin dañarlos.

Recientemente, los científicos lograron un avance sin precedentes al generar la primera imagen interna de uno de los pergaminos resguardados en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford.

Gracias a la tecnología de escaneo con rayos X de alta intensidad, proporcionada por el laboratorio Diamond Light Source en Reino Unido, y un complejo proceso de segmentación 3D, la IA pudo reconstruir virtualmente el pergamino sin necesidad de desenrollarlo.

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Brent Seales, científico de la Universidad de Kentucky y cofundador del proyecto, calificó el logro como «un hito histórico» al haber identificado fragmentos de texto jamás vistos en los papiros carbonizados por la erupción del Vesubio.

Aunque hasta ahora solo se ha reconocido una palabra, la antigua expresión griega para “asco”, los expertos confían en que nuevas mejoras permitirán recuperar más contenido.

El siguiente paso es optimizar las imágenes para mejorar la legibilidad del texto y evitar que otros frágiles pergaminos tengan que ser trasladados a laboratorios especializados.

Con más de mil papiros aún por descifrar, los científicos están convencidos de que la IA será clave para desvelar el conocimiento oculto en esta biblioteca milenaria.

Con información de AP