Vacunar aves podría bajar precio de huevos en Estados Unidos

El precio de huevos en Estados Unidos ha alcanzado niveles históricos, con precios cercanos a los 6 dólares por docena. Este aumento se debe, en gran medida, a los brotes de gripe aviar que han obligado a sacrificar más de 166 millones de aves desde 2022.

Ante esta crisis, las vacunas podrían ser la solución para frenar la enfermedad y estabilizar el mercado, pero el gobierno estadounidense sigue dudando debido a su posible impacto en la exportación de carne de pollo, un negocio que genera miles de millones de dólares anuales.

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El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha destinado 100 millones de dólares para investigar vacunas contra la gripe aviar, dentro de un esfuerzo más amplio de 1.000 millones de dólares para fortalecer la bioseguridad en granjas.

Sin embargo, la implementación de un plan de vacunación enfrenta obstáculos, principalmente por el temor de que el virus pueda persistir sin ser detectado y mutar, lo que representaría un riesgo para la salud humana y la industria alimentaria.

Retos de la vacunación aviar

Los productores de pollo de engorda son los más reacios a esta medida, ya que la mayoría de su producción se destina al extranjero. En contraste, los productores de huevos y pavos, que venden principalmente en Estados Unidos, han sido los más afectados y ven en la vacunación una posible solución.

Uno de los principales problemas es que, al vacunarse, las aves podrían seguir transmitiendo el virus sin presentar síntomas, lo que dificultaría la detección de brotes. Además, aún no se ha establecido un método eficiente para administrar la vacuna a millones de aves de forma práctica y segura.

Experiencia internacional

Países como México y China han implementado programas de vacunación con estrategias diferentes. En México, las aves vacunadas siguen en circulación a pesar de infecciones, lo que ha permitido que el virus continúe propagándose. En China, en cambio, se eliminan parvadas infectadas incluso si están vacunadas, lo que ha demostrado mayor efectividad para contener la enfermedad.

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¿Cuándo bajarán los precios?

Incluso si implementara la vacunación, el impacto en el precio de huevos en Estados Unidos no sería inmediato. Reponer las aves sacrificadas toma tiempo: una gallina ponedora necesita al menos 20 semanas antes de comenzar a producir huevos.

Los precios seguirán un 41% por encima del promedio de 2024, situándose en 4.47 dólares por docena.

Por ahora, la solución más viable sigue siendo reforzar las medidas de bioseguridad en las granjas para evitar nuevos brotes y minimizar las pérdidas.