¿Podría el Bitcoin reemplazar al dinero tal como lo conocemos?

Hace siglos, los intercambios –a veces poco precisos o injustos–, fueron sustituidos por el dinero, un concepto que desde entonces ha estado ligado a una autoridad central, como gobiernos o bancos centrales que se encargan de emitirlos y controlar su circulación diariamente para así definir su valor y sus reglas.

Sin embargo, desde hace casi dos siglos surgió una tecnología que, de hecho, tenía como objetivo romper este concepto. El Bitcoin es un sistema monetario digital y descentralizado que no depende de intermediarios, a diferencia del dinero actual.

Con el boom actual de las monedas digitales y con el bitcoin precio más alto que nunca, muchos han llegado a preguntarse si algún día este podría ser el reemplazo al dinero tradicional. Sin embargo, la respuesta puede ser más compleja de lo que imaginamos.

Bitcoin y el «oro digital»

El dinero ha sido utilizado desde hace siglos para preservar el valor a lo largo del tiempo, e históricamente, el oro ha sido el activo de reserva por excelencia gracias a su escasez, demanda y durabilidad.

El bitcoin ha sido apodado el oro digital porque cumple con estas características. El propio código del Bitcoin establece que solo se emitirán 21 millones de monedas, un límite estricto que no puede ser modificado por ninguna autoridad, lo que asegura su escasez.

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Esta predictibilidad en la oferta contrasta con las monedas fiduciarias, que los bancos centrales pueden imprimir sin límite, lo que suele repercutir en una devaluación de la misma.

Muchas personas han considerado al Bitcoin como una herramienta de ahorro a largo plazo debido a esta escasez programada. Y teniendo en cuenta que la red del bitcoin jamás se ha caído en más de una década, podemos afirmar que se trata de un activo durable y, a diferencia del oro, es mucho más fácil de transportar y verificar.

Bitcoin como activo de inversión

Debido a su corta historia y su conocida volatilidad de precios, muchos participantes del mercado tratan a Bitcoin como una inversión de alto riesgo y alto potencial de retorno.

Los inversores apuestan a que la red de Bitcoin seguirá creciendo y que su tecnología se consolidará como una pieza fundamental de la nueva infraestructura financiera digital.

Este argumento que justifica este pensamiento está arraigado a que es una tecnología de red, por lo que, según, su valor aumenta exponencialmente a medida que más personas la usan y confían en ella. Por lo tanto, comprar Bitcoin hoy se ve como una forma de obtener exposición a una tecnología que podría redefinir industrias enteras en las próximas décadas.

El gran experimento

Si bien este debate existe desde hace algunos años, la discusión teórica dio un paso agigantado en 2021, cuando El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal.

Como era de esperarse, este movimiento transformó el debate, llevándolo del ámbito digital al geopolítico.

El gobierno salvadoreño tenía múltiples objetivos con esta hazaña. El primero de ellos era bancarizar a una gran parte de su población que no tiene acceso al sistema financiero tradicional para que de esta forma el envío de remesas desde el exterior fuese más sencillo y, al mismo tiempo, se redujeran drásticamente las comisiones. De igual forma, una decisión tan vanguardista también buscaba posicionar al país como un centro de innovación tecnológica.

Desde entonces, este experimento llevado a cabo por el gobierno de El Salvador ha sido observado con mucho detenimiento por economistas, corporaciones y, por supuesto, gobiernos de todo el mundo.

Este ha sido el primer caso de estudio a escala nacional sobre la viabilidad de Bitcoin como medio de intercambio en una economía real. Independientemente de los resultados o del propio hecho de que el gobierno salvadoreño haya retirado el Bitcoin como “moneda de curso legal”, esta acción generó datos valiosos sobre los desafíos y oportunidades que presenta la adopción de un activo descentralizado a nivel estatal.

Los desafíos para convertirse en dinero global

A pesar de que la propuesta de llevar al Bitcoin como “dinero” a escala global sea innovadora e, incluso, interesante, lo cierto es que esta idea está llena de obstáculos significativos.

Probablemente, el principal de ellos sea su volatilidad, y es que es difícil para una economía funcionar con una moneda cuyo poder de compra puede fluctuar drásticamente en periodos cortos. Viéndolo desde una perspectiva realista, tan solo imaginemos que al recibir nuestro salario, este pierda el 10% de su valor al día siguiente.

Y, por otro lado, la red bitcoin puede procesar un número limitado de transacciones por segundo, por lo que otro de los grandes desafíos es la escalabilidad. El bitcoin actualmente es incapaz de gestionar el volumen de pagos minoristas de una ciudad, y mucho menos del mundo.

Aunque ya hay tecnologías que buscan resolver este problema, como la Lightning Network, aún se encuentran muy verdes y, evidentemente, su adopción no es masiva.

Si  bien las conversaciones sobre un nuevo sistema financiero actualmente se encuentran más vivas que nunca, el camino para que una tecnología descentralizada alcance una adopción masiva es complejo, por lo que, si bien puede llegar a funcionar, estamos aún lejos de averiguarlo.