Creían que estaba extinto: reaparece el gato de cabeza plana en Tailandia tras casi 30 años

Un gato de cabeza plana, especie considerada entre las más raras y amenazadas del mundo, fue detectado nuevamente en Tailandia, casi 30 años después del último avistamiento registrado en 1995, informaron autoridades de conservación y una organización no gubernamental.

El hallazgo se logró gracias a un estudio ecológico iniciado el año pasado, durante el cual se obtuvieron 29 registros del felino mediante cámaras ocultas, según datos difundidos por las instituciones responsables a la agencia AFP. Durante décadas, la ausencia de evidencias había llevado a que el gato de cabeza plana fuera catalogado como “posiblemente extinto” en el país.

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Gato de cabeza plana, una de las especies felinas más raras del planeta

El gato de cabeza plana es de tamaño similar a un gato doméstico, pero se distingue por sus ojos grandes, redondeados y muy próximos entre sí, así como por adaptaciones físicas poco comunes entre los felinos. A diferencia de la mayoría de sus parientes, sus garras no son completamente retráctiles, una característica que comparte únicamente con el guepardo y el gato pescador.

Esta particularidad sugiere una especialización para la vida en ambientes húmedos, ya que la especie habita principalmente en humedales densos y manglares de agua dulce del sudeste asiático, zonas de difícil acceso para investigadores y con alta vulnerabilidad ambiental.

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Una imagen clave: madre y cría

Entre los registros obtenidos, destaca la captura de una hembra junto a su cría, un hecho considerado excepcional, ya que esta especie suele tener únicamente una cría por camada. Para los especialistas, esta imagen representa un signo alentador sobre la supervivencia local del felino, aunque advierten que los riesgos de desaparición continúan presentes.

De hábitos principalmente nocturnos, el gato de cabeza plana ha visto reducida su población debido a la pérdida acelerada de su hábitat natural, causada por la expansión humana, la deforestación y la degradación de humedales.

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Si bien el redescubrimiento del gato de cabeza plana en Tailandia abre una ventana de esperanza para la conservación de la especie, las autoridades y organizaciones ambientales subrayan que la amenaza de extinción persiste si no se refuerzan las medidas de protección de los ecosistemas donde habita.