Imposible pensar en un mundo sin virus, señalan expertos

Es imposible pensar en un mundo libre de virus; nos rodean y los necesitamos, afirmó Rodrigo Medellín Legorreta, investigador de la UNAM

Redacción

Más de 90 por ciento de los virus son bacteriófagos, es decir, se alimentan de bacterias y matan hasta 50 por ciento de ellas. “Si de la noche a la mañana perdemos a todos los virus del mundo, en una semana las bacterias nos comerían vivos a todos”, afirmó Rodrigo Medellín Legorreta, investigador del Instituto de Ecología (IE) de la UNAM.

El microbioma que nos habita es un ecosistema balanceado y necesitamos de todos sus elementos. Es imposible pensar en un mundo libre de virus; nos rodean y los necesitamos, recalcó el universitario.

En la ‘Masterclass Enfermedades emergentes, COVID-19 y murciélagos’, organizada por Universum, Museo de las Ciencias, en la Ciudad de México, el especialista detalló que el SARS-CoV-2 forma parte de la familia de los coronavirus, de los cuales se conocen 300 o 400 especies, pero podrían ser cinco mil, siete mil o más. Aunque la mayoría son inofensivas, siete causan malestar y tres provocan daños serios: síndrome respiratorio agudo grave, SARS; síndrome respiratorio de Medio Oriente, MERS; y el que se presenta actualmente. “Los tres han querido colgárselos a los murciélagos y no han podido”.

LOS VIRUS Y LA DEGRADACIÓN DEL PLANETA

Medellín Legorreta destacó que las pandemias se deben a una combinación de degradación de ecosistemas, comercio y consumo ilegal y no sustentable de carne de monte (de animales silvestres), además de malas prácticas de producción animal.

En sentido estricto, si queremos encontrar al culpable de la emergencia sanitaria hay que mirarse en un espejo: todos los seres humanos somos responsables, afirmó Medellín Legorreta.

El científico universitario aseguró que las acciones de cada quien tienen impacto y representan la única oportunidad para reducir las probabilidades de que la siguiente pandemia “nos ponga en la lona”.

Entre ellas, recalcó, evitar el consumo de animales silvestres; reducir la ingesta de carne cuya producción genera gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, y propiciar que ésta sea sustentable y respetuosa de los derechos animales; así como contar con información de dónde vienen los alimentos y consumir productos locales.

En la pandemia, algunos países están lejos de la vuelta a la normalidad

“No hay evidencia demostrada de que el SARS-CoV-2 brincó de los murciélagos a los humanos. Más de 170 millones de personas han sido infectadas con ese virus por un humano y tal vez sólo uno, el primero, lo contrajo de algún animal de una especie aún desconocida”, señaló el experto.

LOS VIRUS Y LA NECESIDAD DE ENTENDERLOS

También surgió la teoría de que el coronavirus pudo escapar de algún laboratorio. “Es muy importante seguir investigando y que las autoridades chinas cooperen y abran sus registros para que verdaderamente podamos entender su origen”, aseveró Medellín Legorreta.

Tristemente, dijo, su imagen pública no es buena. “Hay un grupo de animales que nadie quiere, como las serpientes o los alacranes, pero ninguno de esos hace más por nuestro bienestar diario y por el funcionamiento de los ecosistemas que los murciélagos”.

Para el universitario, es injusta la manera en cómo son tratados los murciélagos y la COVID-19 no los está ayudando, porque hay desinformación al respecto.

Lo importante para el futuro es prevenir las pandemias que vendrán. La primera línea de defensa es la conservación de los ecosistemas y dejar tranquila a la biodiversidad. En cuanto a los murciélagos, “hay que dejarlos en paz, ellos no tienen la culpa de la pandemia”.

MT