Detona el uso masivo de bolsas de plástico en tiempos de la pandemia

Juan Carlos Machorro

El informe de desechos sólidos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la crisis sanitaria por Covid 19 impulsó la utilización de las bolsas de plástico, pues antes de la pandemia cada mexicano, en promedio, utilizaba 150 bolsas de plástico al año, pero esta media ha incrementado y durante 2020, cada connacional utilizó 180 de dichos artículos.

Las bolsas ofrecen ventajas como su funcionalidad, resistencia y permeabilidad, características que habían consolidado a las bolsas de plástico como un artículo indispensable, ya que tan solo en la Ciudad de México (CDMX), hasta 2019, se utilizaban 10 millones de bolsas cada minuto, de acuerdo con datos del gobierno capitalino.

A nivel mundial se producen 500 mil millones de bolsas de plástico anuales. En Estados Unidos, una familia consume en promedio mil 500 bolsas de este material al año, mientras que en México se estima un consumo promedio de 650 bolsas en el mismo período, según la ONU.

Una de las desventajas de estos números es que las bolsas de plástico se degradan hasta en 400 años, además, durante ese período es tóxica para el medioambiente en el cual se encuentra en contacto; la mayor parte de éstas no se reutiliza ni se recicla y acaba en los basureros o en el mar, ante este panorama existen opciones alternativas al plástico que permiten dar paso a opciones amigables con el medio ambiente.

José Ignacio Parada, CEO de Bioelements y especialista en medio ambiente; el desarrollo tecnológico y la investigación han permitido alternativas al plástico que pueden biodegradarse en un periodo de entre 6 y 20 meses. Este tipo de empaques ofrecen los beneficios del plástico, pero con la ventaja de que al estar conformados por materiales naturales, pueden ser compostados, o incluso algunos productos consumidos por microorganismos.

Parada advierte que existen algunas bolsas que, aunque presumen ser amigables con el medio ambiente, no lo son ya que utilizan aditivos oxo que micro-fragmenta el plástico, pero no disminuyen su masa por una actividad de biodegradación, es decir, persisten durante siglos.

Las bolsas reciclables son aquellas fabricadas con materiales que pueden ser reutilizados, sin embargo, del universo de bolsas fabricadas, se calcula que sólo 6 por ciento es reciclado de acuerdo con Greenpeace, el resto tiene como destino los vertederos y el mar o cuerpos de agua.

La organización calcula que en el país hay entre 0.01 a 0.25 millones de toneladas métricas de plástico por cada kilómetro cuadrado que hay en el mar lo que es equivalente a tirar en los mantos acuíferos un camión repleto de basura cada minuto, por lo que es importante considerar que, aunque una bolsa presuma ser reciclable, ello no garantiza que su destino sea ecológico.

Para la directora general de Atención a la Comunidad y académica del C3 de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y especialista en sustentabilidad, Mireya Imaz Gispert, la pandemia no debe ser un pretexto para regresar al uso de bolsas plásticas en entidades como la Ciudad de México teniendo en cuenta que ya se prohibió su uso. “No deberíamos regresar a utilizarlas, aun cuando la tentación es muy grande porque resultan muy cómodas y aislantes, pero volver a su uso sería perjudicial pues podríamos perder lo que hemos avanzado”, señala.