Caerá en América nave espacial tras 53 años orbitando sin control

Caerá en América nave espacial tras 53 años orbitando sin control. Se trata de una cápsula de la era soviética, perdida durante medio siglo en la órbita terrestre, se prepara para una reentrada histórica… e incierta.

Lanzada en 1972 por la extinta Unión Soviética con rumbo a Venus, la nave Kosmos 482, parte de una serie de misiones espaciales del programa interplanetario Venera, nunca salió de la órbita terrestre.

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Ahora, 53 años después de su fallido despegue, caerá en América nave espacial de media tonelada caiga a la Tierra entre el 5 y el 15 de mayo, según cálculos preliminares de astrónomos internacionales.

La cápsula, de apenas un metro de diámetro, fue diseñada para resistir el descenso a través de la densa atmósfera de Venus, rica en dióxido de carbono y con temperaturas superiores a los 450 °C. Su estructura extremadamente robusta podría permitirle sobrevivir al brutal reingreso atmosférico a más de 240 km/h.

El astrónomo Marco Langbroek, de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), afirma que el riesgo de impacto en una zona poblada es muy bajo, pero no se descarta del todo.

“Es como el riesgo de que te caiga un meteorito o te alcance un rayo. Improbable, pero no imposible”, sostuvo.

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Por su parte, el astrofísico Jonathan McDowell, del Centro Harvard-Smithsonian, advierte que lo mejor sería que el escudo térmico de la nave fallara para que se desintegre en la atmósfera.

Sin embargo, si resiste el calor, el planeta podría enfrentar la caída de un proyectil metálico de media tonelada sin control.

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La zona de impacto es difícil de precisar. Podría caer en cualquier punto entre los 51.7 grados de latitud norte y sur, lo que abarca desde Canadá hasta el extremo sur de América. Afortunadamente, el 70% de la Tierra es océano, por lo que lo más probable es que el artefacto termine en el agua.

Kosmos 482 se convierte así en un recordatorio flotante de la carrera espacial y sus secuelas, orbitando en silencio durante cinco décadas hasta su inminente regreso.