Elogio a los líderes falibles: Paul Krugman

No fue para tanto: Biden, quien cumplió con cabalidad su cargo durante el gobierno de Barack Obama, ha tenido desde siempre una fuerte afinidad con los electores negros y ha insistido en emitir propuestas políticas destinadas a disminuir las brechas en la riqueza y la salud con base en la raza. De cualquier modo, Biden se disculpó.

Y, al hacerlo, dio poderosas razones para elegirlo a él en lugar de a Donald Trump en noviembre. Verán, Biden, a diferencia de Trump, es capaz de admitir un error.

Todos cometemos errores y a nadie le gusta admitir que se equivocó. Sin embargo, enfrentar los errores pasados es un aspecto fundamental del liderazgo.

Por ejemplo, piensen en el cambio en los lineamientos sobre los cubrebocas. En la fase inicial de la pandemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) les dijeron a los estadounidenses que no era necesario usar tapabocas en público.

Sin embargo, a principios de abril, los CDC cambiaron de opinión en vista de nueva evidencia sobre cómo se propaga el coronavirus; a saber, que también pueden contagiar a los demás personas que no presentan síntomas.

Así que recomendó a toda la población usar mascarillas de tela al salir de casa.

¿Qué habría pasado si los CDC se hubieran negado a admitir que se habían equivocado y hubieran mantenido sus recomendaciones iniciales? La respuesta, casi con toda seguridad, es que el número de personas que han fallecido de COVID-19 hasta la fecha sería mucho más elevado.

En otras palabras, negarse a admitir los errores no solo es un defecto de carácter, sino que puede conducir al desastre.

Y eso es exactamente lo que ha sucedido con Trump. La incapacidad patológica de Trump para admitir un error —y sí, realmente se eleva al nivel de patología— ha sido evidente desde hace años y ha tenido graves consecuencias.

Por ejemplo, lo ha convertido en un blanco fácil para dictadores extranjeros, como el norcoreano Kim Jong-un, quienes saben que, sin ningún problema, pueden incumplir cualquier promesa que Trump piense que le han hecho. Después de todo, si Trump condena las acciones de Kim, eso significaría admitir que se equivocó al afirmar que había logrado avances diplomáticos.

Sin embargo, se necesitó una pandemia para demostrar cuánto daño puede infligir un líder con un complejo de infalibilidad. No es una exageración sugerir que la incapacidad de Trump para reconocer los errores ha acabado con la vida de miles de estadounidenses. Y parece probable que cobre la vida de muchos más antes de que todo termine.

De hecho, en la misma semana en que Biden cometió su inofensiva metedura de pata, Trump redobló la insistencia en su extraña idea de que la hidroxicloroquina, un medicamento que se usa contra la malaria, puede prevenir la COVID-19 al afirmar que él mismo la estaba tomando, aun cuando nuevos estudios indican que, en realidad, ese medicamento aumenta la letalidad.

Puede que nunca sepamos cuántas personas murieron porque Trump siguió promocionando ese medicamento, pero, sin duda, el número está por encima de cero.