¿A qué se debe la increíble popularidad de los torneos de póker?  

Aunque todavía no se ha llegado a un acuerdo sobre sus orígenes, no cabe duda de que el póker es el juego de cartas más popular del mundo. Este hecho está confirmado por el elevado número de personas que en la actualidad se entretienen en uno de los muchos torneos de póker disponibles.

Después de presentar brevemente los aspectos más destacados relacionados con el nacimiento y la difusión del póquer, se pondrá la atención en esta modalidad de juego. En particular, se hará hincapié en los torneos más famosos y en las razones detrás de su prestigio.

Antecedentes históricos del póker

Un importante grupo de investigadores opina que el póker ha nacido en el año 969 d.C. como una derivación del dominó chino. También son numerosos los estudiosos que lo consideran un descendiente directo del As-nas, un juego de origen persa del siglo XVII.

Después de haber sido exportado a Europa en el siglo XV, el póker llegó a los Estados Unidos, donde vivió su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX. Si bien el río Mississippi sirvió de vector inicial para la difusión del 5 Card Stud, la Guerra Civil que estalló en 1861 contribuyó al éxito del Omaha y del Texas Hold’em, su variante actualmente más difundida.

Además de las anteriores, también son especialmente populares el 7 Card Stud y el 5 Card Draw. En España, esta última es desde hace algunos años la variante de póker más jugada y tradicional.

Los torneos de póker más célebres

Las World Series of Poker (WSOP), que se disputan anualmente desde 1970, son el evento más codiciado a nivel internacional. Conformado por más de 50 torneos que se llevan a cabo en varios países a lo largo de tres meses, se concluye con el Main Event que tiene ocasión en el Rio Hotel & Casino de Las Vegas.

Creadas en 2007, las World Series of Poker Europe (WSOPE) fueron diseñadas como una extensión de las WSOP. Aunque las reglas de juego son las mismas, estas se diferencian de las anteriores por disputarse sólo en el Viejo Continente.

Como su nombre indica, para participar en el World Championship Of Online Poker (WCOOP) no es necesario desplazarse, ya que se juega totalmente en formato virtual. Existe desde 2002, se celebra cada año en septiembre y ha llegado a otorgar un premio acumulado de 12 millones de euros.

Aunque – como el antecedente – el World Poker Tour (WPT) apaga este año 20 velitas, se diferencia por ser jugado de manera presencial. Como si se tratara del ATP de tenis, los mejores campeones del mundo se enfrentan para sumar puntos que les permitan alcanzar las primeras posiciones del ranking general.

El European Poker Tour es el último torneo de esta reseña, no por importancia sino por ser el más reciente. Inaugurado en 2004, se distingue de las WSOP y del WPT por aceptar hasta 8 jugadores en sus mesas finales.

Las razones detrás del éxito de los torneos de póker

La enorme popularidad de esta modalidad se debe en primer lugar a los pasos de gigante que se han dado en las últimas décadas en el campo tecnológico. Si hasta hace poco era necesario llegar a un casino físico para competir en un torneo, hoy en día es posible hacerlo directamente desde el sofá de casa accediendo con un Smartphone a alguna plataforma de casinos online.

Por si esto no fuera suficiente, el póker ha pasado gradualmente de ser visto como un simple pasatiempo a ser considerado una actividad bastante lucrativa. El acontecimiento que más logró convencer a miles de entusiastas de que se trata de una oportunidad real de convertirse en multimillonarios se remonta a 2003.

Ese año, Chris Moneymaker ganó el evento principal de las WSOP. En esa época, no sólo era un principiante, sino también el primer jugador que tuvo acceso a este torneo a través del Internet.

Sin embargo, ganar el premio mayor en una competición de este tipo va mucho más allá del mero aspecto monetario. Estos torneos, de hecho, son una excelente oportunidad para mostrar las propias habilidades, ya que reúnen alrededor de la misma mesa a algunos de los jugadores más reconocidos del mundo y se retransmiten en Internet y en la televisión.

Torneos de póker: una mirada al futuro

Como se ha visto, aunque el póker existe desde hace cientos de años, nunca antes había experimentado la fama de las últimas décadas. Hoy más que nunca, personas de todas las partes del mundo, edades, ambiciones y los niveles pueden competir en torneos de renombre, tanto de forma presencial como en línea.

Teniendo en cuenta las ventajas ofrecidas por el universo digital, se espera que en un futuro cercano los torneos de póker se llevarán a cabo cada vez más en Internet o de forma mixta. Además de esto, aunque la realidad virtual todavía está en sus primeros días, se prevé que pronto revolucionará la experiencia de juego de millones de usuarios.