Cuando suena el himno de la Champions, sabemos que veremos el mejor futbol del mundo, y las rondas de eliminación directa comenzaron esta semana con el sorteo. Los mejores 16 de Europa conocen su futuro y en febrero y marzo los gigantes europeos se enfrentarán con la novedad del necesario VAR desde los octavos de final.

El sorteo implica suerte y algunos la tuvieron más que otros. Hay nueve excampeones de Europa en octavos, que además suman 40 títulos entre todos; tendremos choques entre auténticos gigantes. La suerte dejó a cuatro de los seis clubes más ganadores de Europa como los últimos cuatro nombres del sorteo.

Liverpool se enfrentará a Bayern München en el duelo más atractivo; ambos tienen cinco títulos. Los ‘reds’ son los subcampeones y se encuentran en un gran momento en la Premier, tras ganar el título por primera vez en 29 años, pero en Champions han perdido sus tres juegos fuera de casa. Los bávaros llevan una mala temporada en la Bundesliga; sin embargo, cerrarán en casa y su historia reciente les deja una cuenta pendiente, volver a ganar el torneo.

Real Madrid, aunque es el campeón, no convence con su juego y enfrente tendrá a un joven Ajax que juega bien y que es lo más parecido a aquel cuadro de mediados de los 90. El Madrid es el favorito, pero con los de Ámsterdam sin que perder e invictos en Champions, el duelo que junta 17 Copas de Europa será más parejo de lo esperado.

En otros duelos atractivos, se miden dos clubes sin suerte en Champions, más acostumbrados a perder finales que ganarlas. El Atlético, que quiere jugar la final en su estadio, se enfrenta a Juventus, que trajo a Cristiano para por fin recuperar el título continental, mientras que un Manchester United sin ideas con Mourinho se enfrenta a un PSG que un año más se sustenta en dinero e ilusiones.

Barcelona tuvo suerte y se enfrentará al Lyon. Tottenham se medirá ante Borussia Dortmund en un duelo atractivo en el que los germanos son favoritos. A Manchester City le tocó el accesible Schalke, mientras que, en el infaltable duelo que suena más a Europa League que a Champions, el Porto de los mexicanos se medirá ante Roma. Con 16 equipos y un trofeo, el sueño para todos de llegar a Madrid, la Champions es magia y los choques entre gigantes de Europa comenzarán en febrero.