El genocidio armenio es considerado el primero de la época moderna y sólo superado por el holocausto judío a manos de los alemanes nazis

Alejandro Gutiérrez Balboa

Se acaba de celebrar el CV aniversario del exterminio de entre millón y medio y 2 millones de armenios en Turquía. Pocos lugares, pocas instituciones y ningún gobierno lo han conmemorado; solamente los herederos de aquellos que sufrieron ese holocausto continúan, año con año, emitiendo documentos, fotos y testimonios de lo sufrido.

En muchos países viven pequeñas comunidades de la diáspora armenia, donde fueron a terminar después de la orden de deportación emitida por el gobierno turco, encabezado por el movimiento denominado de los Jóvenes Turcos, que derrocó al sultán en 1908, dando lugar a una monarquía constitucional, controlada por ellos. Al entrar en la Primera Guerra Mundial en 1914 al lado de Alemania, los turcos chocaron con Rusia y a fines de ese año una parte de su ejército fue destrozada por los rusos, de lo cual el gobierno turco culpó a los armenios.

La etnia armenia estaba repartida entre católicos, protestantes y ortodoxos, siendo esta última la más numerosa, pero todos eran cristianos. A principios de 1915, los turcos decretaron la Jihad (guerra santa) contra los cristianos, iniciando el genocidio de los armenios.

Todo tipo de abusos ocurrieron: como primer paso, fueron echados de las fuerzas armadas, poco después fueron deportados, a muchos se le utilizó para trabajos forzados en fábricas de suministros para la guerra. Casi todos sus lugares, ciudades y hogares fueron arrrasados; sus mujeres violadas por instrucción de los comandantes militares turcos, a las familias se les obligó a marchas a pie sin alimentos ni agua, muriendo por miles. Se les trasladó forzadamente a otras zonas y ciudades turcas en condiciones prácticamente de esclavitud y fueron recluidos en campos de exterminio.  Muchos fueron torturados y asesinados a lo largo de sus marchas. Se han publicado unas fotos estremecedoras de hombres empalados, otros ahorcados, mujeres crucificadas desnudas. Hubo quemados vivos, otros ahogados premeditadamente, muchos decapitados. Niños hubo que fueron gaseados. Los abusos fueron todos terribles e incontables.

El genocidio armenio es considerado el primero de la época moderna y sólo superado por el holocausto judío a manos de los alemanes nazis. Desde luego, ha sido sistemática y consistentemente negado por los turcos, hasta hoy, pero ha sido reconocido ya por 28 países. A pesar de haber perdido Turquía la guerra, los Aliados triunfadores no le exigieron reparaciones por el genocidio, prefiriendo repartirse el Medio Oriente.