Esmeralda Uribe-Lam*
Los materiales nos permiten darle forma a nuestras ideas y sueños, la ingeniería está enfocada en resolver problemáticas y generar soluciones eficientes, económicas y seguras, pero, hasta hace pocos, años no nos habíamos preocupado por lo que sucede con los productos al término de su vida útil y los desechos de materiales se han convertido en un grave problema ambiental. El modelo de economía tradicional basado en fabricar, usar y eliminar se encuentra obsoleto y vivimos una época de reducir, reciclar y reutilizar. En los materiales, los términos circulares, sostenibles o reciclados no son sinónimos, pero se encuentran altamente relacionados. Los materiales circulares pueden ser extraídos de productos al término de su ciclo de vida útil y entrar nuevamente en la cadena de valor para diversas aplicaciones. Los materiales reciclados son aquellos que tienen la capacidad de poder ser transformados nuevamente en el producto original del cual provienen. Los materiales sostenibles son aquellos que incorporan los anteriores, pueden provenir de la naturaleza y no dañar el medio al ser producidos o desechados, ser reutilizados en diversas cadenas de valor con aplicaciones distintas o ser reciclados para generar nuevos productos con el objetivo de disminuir los efectos nocivos generados en el medio ambiente. Por lo tanto, aplicar procesos sostenibles en el uso de nuestros materiales y convertirnos en un ecosistema eficiente no es solo un requerimiento actual sino una gran necesidad de reflexión.
*Directora nacional de ingeniería mecánica, profesora investigadora en mecánica y materiales avanzados, Tecnológico de Monterrey, campus Querétaro. Doctora en ciencias de la ingeniería, especialista en materiales sustentables y nanomateriales.
