¿Por qué prevenir salva vidas?; esto dice el IMSS

Los chequeos preventivos permiten detectar riesgos antes de que se conviertan en enfermedades graves. Foto: Cuartoscuro

Diabetes, hipertensión, cáncer y obesidad pueden detectarse antes de causar daños graves, pero millones de mexicanos aún llegan tarde al diagnóstico

Jessica Ignot

22 de junio 2026

La medicina preventiva tiene una lógica simple: detectar riesgos antes de que se conviertan en enfermedades y detectar enfermedades antes de que provoquen complicaciones.

Sin embargo, en México todavía predomina una cultura reactiva de la salud: millones de personas acuden al médico únicamente cuando presentan dolor, malestar o síntomas evidentes. Para entonces, en muchos casos, el daño ya comenzó.

Por ello, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) ha convertido la prevención en uno de los pilares de su estrategia sanitaria.

A través de PrevenIMSS, la institución realizó cerca de 32 millones de chequeos preventivos durante 2024, con el objetivo de identificar oportunamente diabetes, hipertensión, obesidad, cáncer de mama, cáncer cervicouterino, cáncer de próstata y otros padecimientos que representan una de las mayores cargas para el sistema de salud mexicano.

La apuesta no es menor. Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), siete de cada diez adultos mexicanos viven con sobrepeso u obesidad, uno de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes y diversos tipos de cáncer.

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A ello se suma que millones de personas viven con hipertensión arterial o diabetes, muchas veces sin saberlo, debido a que estas enfermedades pueden avanzar durante años sin presentar síntomas evidentes.

La prevención también tiene un impacto económico. Una revisión médica, una mastografía, una medición de glucosa o una toma de presión arterial tienen costos significativamente menores que una hospitalización por infarto, un tratamiento oncológico avanzado, una cirugía cardiovascular o años de atención por insuficiencia renal.

Diversos organismos internacionales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), han advertido que las enfermedades crónicas representan una de las principales amenazas para la sostenibilidad de los sistemas de salud.

¿Por qué no prevenimos? Especialistas señalan cuatro razones principales: falta de tiempo, ausencia de síntomas, miedo a recibir un diagnóstico y una cultura que asocia la atención médica con la enfermedad y no con la conservación de la salud.

El resultado es que miles de personas descubren padecimientos cuando ya presentan complicaciones.

Entre las señales que deben encender alertas se encuentran obesidad, sedentarismo, presión arterial elevada, antecedentes familiares de enfermedades crónicas, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y alteraciones en niveles de glucosa o colesterol.

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¿Cuánto cuesta prevenir y cuánto no hacerlo?

Prevención	Complicación
Toma de presión arterial	Infarto o enfermedad cardiovascular
Medición de glucosa	Diabetes con daño renal
Mastografía	Cáncer de mama avanzado
Papanicolaou	Cáncer cervicouterino invasivo
Control de peso	Obesidad con múltiples enfermedades asociadas
Actividad física regular	Años de tratamiento por enfermedades crónicas

La diferencia puede representar desde cientos de pesos en prevención hasta cientos de miles de pesos en tratamientos prolongados, además de pérdida de productividad y calidad de vida.

Cinco enfermedades que pueden avanzar sin síntomas

Hipertensión arterial.
Diabetes tipo 2.
Enfermedad renal crónica.
Cáncer cervicouterino.
Cáncer de mama en etapas iniciales.

¿Dónde acudir?

PrevenIMSS
Unidades de Medicina Familiar del IMSS.

Estadística

32 MILLONES

Es la cantidad de chequeos preventivos realizados por el IMSS anualmente mediante la estrategia PrevenIMSS para detectar oportunamente enfermedades y factores de riesgo.