13 de abril de 1997, no solo el golf, sino el deporte desde el punto de vista mercadológico cambió por completo, cuando Tiger a los 21 años rompió todos los récords

Fernando Cásarez

Este fin de semana se hubiera disputado The Masters, el primer “major” de la temporada del golf y probablemente el torneo más emblemático, el día que se publica esta colaboración se cumple un año del triunfo de Tiger Woods, el quinto de su carrera en Augusta National, sin embargo un 13 de abril de 1997, no solo el golf, sino el deporte desde el punto de vista mercadológico cambió por completo, cuando Tiger a los 21 años rompió todos los récords.

Con 20 años de edad y tras 6 años seguidos de ser campeón amateur de Estados Unidos en su categoría, Woods se hizo profesional en 1996. Para entonces era una promesa, pero en un deporte conservador, donde algunos veían con recelo a un atleta con raíces negras y asiáticas, sin embargo eso justamente llamaba la atención. Nike vio el potencial y ofreció un contrato de 40 millones de dólares que cambió el deporte.

La cifra solo era superada por Michael Jordan, pero Tiger aún no había ganado un gran torneo, sin embargo se arriesgaron y las cifras millonarias continuaron en todos los deportes hasta la actualidad. El golf ya se consideraba un “deporte de ricos”, sin embargo para entonces el Masters daba como premio al ganador 486 mil dólares. El año pasado Tiger se llevó poco más de 2 millones.

El efecto de Tiger elevó las cifras dadas por patrocinadores, así como las ganancias de atletas y televisoras, otras compañías se dieron cuenta que era redituable y los números de doble y triple dígito en los millones llegaron al futbol, la NBA, la MLB, la NFL, la Formula 1, el tenis y el boxeo, pero Tiger a pesar de ser de un deporte poco seguido fuera de países específicos inició ese cambio, partiendo a su vez de un modelo hecho por Nike y Jordan.

Comenzaron la era de Tiger en el golf y la era de los millones en los deportes. Ese 13 de abril de 1997, con 11 años vi algo histórico que me hizo aficionado del golf y de Tiger, y debido al coronavirus y la suspensión de deportes, pude ver 23 años después la repetición de la ronda final esta semana, un día sin el cual, ni Messi, ni Cristiano, ni LeBron, ni Hamilton, ni Mayweather podrían ganar el dinero que obtienen. Esta semana también el Masters anunció que se jugará del 12 al 15 de noviembre, ya veremos si este año escucharemos de nuevo el rugido del Tigre.